Serge Varsano, origine : une famille juive séfarade passée par Izmir, Istanbul et Casablanca

Serge Varsano est né le 18 août 1955 à Casablanca, au Maroc. Il vient d’une famille juive séfarade dont les ancêtres ont quitté l’Espagne pour l’Empire ottoman. Son grand-père, Vitalis Varsano, s’est installé à Paris vers 1890, puis au Maroc. C’est à Casablanca que son père, Maurice Varsano, a commencé dans le négoce du sucre. Ce commerce est à l’origine de Sucres et Denrées (Sucden), le groupe que Serge Varsano dirige depuis 1988.

La fiche de Gala indique encore 1957. La biographie de Voici et Wikipédia donnent 1955. Serge Varsano a d’ailleurs raconté qu’il avait 20 ans en 1975.

De l’Espagne à Casablanca, en passant par Izmir et Istanbul

La généalogie la plus détaillée se trouve sur la page Wikipédia de son frère aîné, le pianiste Daniel Varsano. Elle s’appuie sur un article de Paris Match de mars 1987. La famille, juive, a quitté l’Espagne et a vécu notamment à Izmir et à Istanbul, dans l’actuelle Turquie. La date de son départ d’Espagne n’est pas documentée.

Vers 1890, Vitalis Varsano arrive à Paris. Il part ensuite pour Casablanca avec sa femme Rachel et leurs deux enfants, Maurice et Nelly, et y dirige une société de transport. Maurice se lance dans l’import-export de sucre et de thé. Il épouse Lydia Noguid, qu’il a rencontrée en France. Le couple a deux fils, tous deux nés à Casablanca : Daniel, le 7 avril 1953, et Serge, en 1955.

Les origines de la mère restent floues. Une journaliste américaine, Marcia Menter, décrivait Daniel comme un Français « mêlé de sang russe ». Aucune autre source ne précise d’où vient Lydia Noguid.

Le sucre cubain, point de départ marocain de Sucden

Après la Seconde Guerre mondiale, Maurice Varsano s’associe à Casablanca avec Jacques Roboh, qui vend alors du sel sous la marque Cérébos. Selon Wikipédia, qui s’appuie sur Le Point, les deux hommes importent au Maroc du sucre venu de Cuba. Maurice Varsano gardera de bonnes relations avec Fidel Castro.

Leur réussite leur permet de s’installer à Paris, mais les sources ne s’accordent pas sur la fondation de l’entreprise. Sucden date sa création de 1952 et l’attribue à Maurice Varsano. L’infobox de Wikipédia indique le 25 juillet 1957 et cite trois fondateurs : Marcel Dahan, Jacques Roboh et Maurice Varsano. Le texte de l’article raconte encore autre chose : Maurice Varsano et Jacques Roboh auraient rejoint en 1957 une société créée en 1952 par Marcel Dahan. Ce passage n’a pas de référence.

Le lien avec le Maroc n’a pas disparu. En 2023, Sucden a pris une participation minoritaire dans Cosumar, le principal producteur de sucre marocain. En 2024, Serge Varsano résumait ainsi l’héritage familial : « Sugar is in our blood and our genes », c’est-à-dire « le sucre est dans notre sang et dans nos gènes ».

De Neuilly à la Californie, puis le retour de 1975

Serge Varsano a raconté au journaliste spécialisé Jonathan Kingsman qu’il avait commencé l’équitation vers 10 ou 11 ans à Neuilly et fait partie de l’équipe de France junior. À 17 ans, il part étudier aux États-Unis, à la business school de l’University of Southern California, selon sa biographie officielle chez Sucden. Son frère Daniel y avait obtenu en 1973 un diplôme de concertiste.

En 1975, Maurice Varsano apprend qu’il a un cancer et demande à son fils cadet de rentrer. Serge Varsano entre chez Sucden comme trader en 1976. Il prend la tête de la division sucre en 1980, l’année de la mort de son père. Selon Sucden, Max Benhamou dirige alors le groupe avec son appui. Wikipédia attribue plutôt la transition à la veuve de Maurice. Serge Varsano devient directeur général en 1986, puis président du groupe en 1988.

Selon Wikipédia, Daniel aurait dû succéder à leur père mais a choisi le piano. Il est mort du sida à Paris le 9 mars 1988, à 34 ans, et repose au cimetière du Montparnasse.

La famille Varsano en 2026

En 2022, le magazine Challenges estimait la fortune de Serge Varsano et de sa famille à 1,4 milliard d’euros. Il préside toujours le directoire de Sucden. En février 2026, il a reçu à la Dubai Sugar Conference une récompense pour l’ensemble de sa carrière. En 2024, il expliquait que ses deux fils travaillaient dans la salle de marché, l’un sur le sucre, l’autre sur le cacao, et qu’ils entreraient au directoire à sa retraite. Selon Voici, l’aîné, né en 1992, s’appelle Maurice, comme son grand-père.

Son origine marocaine a été remise en avant par sa vie privée. En décembre 2025, Elyette Boudou, la grand-mère de Laeticia Hallyday, confirme dans Paris Match que sa petite-fille est en couple avec lui. Le 18 mars 2026, le couple séjourne à Casablanca. Plusieurs sites people en ont fait un voyage aux sources familiales, en le décrivant à tort comme issu d’une lignée « originaire » de la ville. D’après Paris Match, la relation a pris fin en juillet 2026. Serge Varsano est toujours marié à Katarzyna Zawidzka, une ancienne Miss Pologne, dont il est séparé.

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Sources : Wikipédia | Sucden | Commodity Conversations | Paris Match | Voici